Les pensées intrusives se manifestent par des idées, images, doutes, impulsions ou souvenirs indésirables, répétitifs et angoissants, souvent difficiles à contrôler. Elles s’imposent sans qu’il
C’est un mécanisme cognitif que l’on retrouve dans différents troubles (les troubles anxieux, les troubles de l’humeur, les TOC, la phobie d’impulsion, les addictions, le trouble du stress post traumatique,…). Leur nature stressante et envahissante les rend particulièrement pénibles.
Elles créent une alerte alors qu’il n’y a pas de déclencheur ou de situation stressante immédiate.
Ces pensées sont particulièrement angoissantes car elles vont à l’encontre des valeurs de la personne. Elles peuvent générer des états de panique et influencer l’humeur négativement.
Leur intensité augmente si :
- la personne leur accorde trop d’importance
- elle réalise des compulsions pour essayer de les stopper
La compulsion : c’est un comportement pour essayer de stopper les pensées intrusives.
Pensée intrusive + compulsion = cercle vicieux
Les fausses croyances concernant les pensées intrusives :
- Si elles surviennent je vais passer à l’acte ou ça va m’arriver
- Puisque ce sont des pensées, elles font partie de moi,
- Je suis une mauvaise personne
- Je peux stopper le flot de pensées
- Eviter les pensées intrusives va les stopper
Le cerveau est fait pour penser
Le cerveau a pour fonction entre autres de produire des milliers de pensées toute la journée
Nous ne pouvons pas stopper ce flot de pensées pour la plupart automatiques
Le cerveau a tendance à focaliser sur les pensées négatives afin de se préparer à une éventuelle agression. Cela est d’autant plus vrai si notre humeur est dépressive et si nous avons des traits anxieux.
Nos pensées sont biaisées par nos croyances sur le monde et sur nous-même (travail sur les schémas peut aider)
Exemples courants de pensées intrusives
- Imaginer agresser ou tuer une personne (phobie d’impulsion)
- Envisager des actes d’auto-agression ou de suicide
- Angoisse de commettre des actes inappropriés envers des enfants.
- Doutes récurrents sur son orientation sexuelle engendrant une angoisse
- Pensées blasphématoires, comme insulter dans un lieu saint ou imaginer des actes contraires à ses croyances.
- Obsessions autour de problèmes physiologiques mineurs
- Peur d’être contaminé ou sale
- Crainte de trahir ses valeurs morales ou religieuses, parfois accompagnée de peur d’une punition divine.
- Angoisse liée à la mort, l’éternité ou l’infini (ex. : apéirophobie).
Ce que nous pouvons faire pour nous libérer des pensées intrusives
« Les pensées intrusives ne me définissent pas. Elles surviennent pour répondre à une peur de perdre le contrôle. Elles sont juste un produit automatique de mon cerveau. »
- Bien intégrer le fonctionnement des pensées intrusives et obsédantes pour qu’elles perdent de leur pouvoir
- Pratiquer la relaxation (cohérence cardiaque, respiration carrée, relaxation de Schultz ou de Jacobson,…)
- Pratiquer la pleine conscience : la pratique du Mindfulness permet de prendre du recul, se recentrer dans l’instant présent, et ainsi de ne plus s’accrocher aux pensées. On peut visualiser les pensées intrusives comme des nuages qui passent, des bulles qui passent et qui éclatent, de la fumée qui s'efface dans le ciel.
- Rediriger et focaliser consciemment son esprit sur une activité ou un sujet agréable.
- En séance avec le psychologue : exposition aux pensées avec prévention de la réponse quand il y a des compulsions.
- En séance avec le psychologue exposition en image ou récit pour désactiver les émotions associées.